Qui parle au nom des générations futures ?

Lorsque nous prenons une décision importante, il y a généralement autour de nous des personnes qui peuvent s’exprimer. Parler de leurs besoins, formuler une objection, proposer une autre voie.

Mais certains participants à cette conversation ne sont pas encore nés.

Ils ne peuvent pas venir à une réunion, poser une question ou demander que l’on préserve une forêt. Pourtant, nos décisions d’aujourd’hui modifient déjà les conditions de leur vie future.

Quel sera l’air qu’ils respireront ? Pourront-ils voir les animaux que nous avons vus enfants ? Restera-t-il près de chez eux un endroit où entendre autre chose que les voitures ?

Ces questions nous relient à des personnes que nous ne rencontrerons jamais.

L’avenir commence là où les conséquences de nos choix durent plus longtemps que notre propre vie.

Nous avons reçu un monde façonné et préservé avant nous. Quelqu’un a planté les arbres sous lesquels nous nous reposons. Quelqu’un a défendu le lieu où nous venons aujourd’hui chercher le calme. Quelqu’un a renoncé à un gain immédiat, et nous avons ainsi conservé quelque chose de précieux.

La plupart de ces personnes nous sont inconnues. Mais le soin qu’elles ont apporté au monde fait désormais partie de notre vie.

Un choix semblable se présente maintenant à nous.

Prendre soin des générations futures n’est pas simple. Nous ne savons pas quels seront leurs besoins, leurs technologies ni leur idée d’un monde souhaitable. Nous ne pouvons pas décider à leur place de la manière dont elles vivront. En revanche, nous pouvons essayer de préserver la possibilité de leurs propres choix.

Une forêt vivante laisse ouvertes de nombreuses possibilités. Là où elle a disparu, certaines sont déjà fermées. Une espèce préservée poursuit son histoire. Après son extinction, les personnes à venir ne pourront plus revenir sur notre décision.

C’est pourquoi les pertes irréparables méritent une attention particulière.

Cela ne signifie pas qu’il faille arrêter tout changement. Le développement est nécessaire aux personnes qui vivent aujourd’hui. Elles ont besoin d’un logement, d’un travail, d’énergie et d’une vie digne, à leur portée. La responsabilité envers l’avenir devient convaincante lorsqu’elle prend aussi ces besoins en compte.

La question difficile est la suivante : comment améliorer la vie aujourd’hui tout en préservant des possibilités pour celles et ceux qui viendront après nous ?

On peut commencer par rendre visibles les conséquences à long terme. Lorsqu’un projet est débattu, demander ce qui arrivera à ce lieu dans plusieurs décennies. Examiner plusieurs options. Parler ouvertement des incertitudes. Expliquer qui en bénéficie aujourd’hui et qui pourrait en supporter les coûts plus tard.

Dans notre projet, nous proposons de débattre d’un conseil indépendant qui aiderait à prendre en compte les intérêts des générations futures et la préservation de la nature. Il s’agit encore d’une idée qui demande à être examinée et approfondie.

Le seul nom d’un organisme ne garantit rien. Ce qui compte, c’est son indépendance, la qualité de ses connaissances, la transparence de ses décisions et la possibilité de corriger ses erreurs. Personne ne doit obtenir le droit de parler au nom de l’avenir sans aucun contrôle.

Représenter les intérêts des générations futures, c’est réserver dans la conversation d’aujourd’hui une place à celles et ceux qui ne peuvent pas encore y participer.

Cette attention est possible au-delà des grandes décisions collectives. En famille, à l’école, dans une ville ou une entreprise. Chaque fois que nous demandons « que restera-t-il après nous ? », l’horizon de notre responsabilité s’élargit un peu.

Les personnes à venir ne connaîtront peut-être jamais nos noms. Mais un jour, l’une d’elles s’arrêtera au bord d’une rivière, apercevra un oiseau au-dessus de l’eau, entendra le bruissement des feuilles.

Et dès aujourd’hui, il peut nous importer que cette rencontre soit possible.